Дворец строил приглашённый из Франции молодой архитектор Джакомо Кваренги. Дворец громадный по объёму, но над парком не давлеет. Закончен строительством в 1799 году. Двойная колоннада сделана по заказу Екатерины Великой, чтобы обойти столицу государства Пальмира, где было много дворцов с колоннами. Екатерина называла свою столицу Северной Пальмирой.
В этом дворце Николай Второй жил с семьёй с марта по октябрь. В этом дворце он был арестован.